Arbeitspaket 1: Reproduktion der Natur in der Hightech-Bioökonomie (Miriam Boyer)
The Work Package focuses on how high technologies shape the process of the economic valorization of living nature from three perspectives. First, a historical approach analyzes how high technologies, particularly digital sensors, have aided in making available new material scales of nature for valorization. This historical context is important for understanding the genesis of the bioeconomy as a political-economic project in recent years. Second, the Work Package addresses valorization through two concepts: ‘biomass’ and ‘biodiversity’, showing the evolution of both from the early 20th century to the present. ‘Biomass’, as an expression of homogeneity, and ‘biodiversity’, as an expression of heterogeneity, have been important material qualities in shaping economic valorization and power relations surrounding living nature, from the early days of plant breeding to high-tech valorization of soils at the present. Third, the Work Package explores how high technologies have reshaped concepts of living nature—in society at large, as well as in social science theory. Here, the focus is on the political consequences of these conceptual shifts.
Key words: Materiality, valorization, spatial scales, high-tech
Arbeitspaket 2: Digitalisierung, Konflikte und politische Regulierung in der Hightech-Bioökonomie (Sarah Hackfort)
Das Arbeitspaket analysiert am Beispiel unterschiedlicher digitaler Präzisionstechnologien politische Prozesse um die Aneignung und Inwertsetzung von Natur. Mit der Analyse der Hightech-Transformationen in Agrarsystem wird ein zentrales empirisches Feld der Bioökonomie untersucht. Im Fokus stehen politische Regulierungsprozesse von digitalen Technologien an der Schnittstelle zu biobasierten Prozessen auf unterschiedlichen Maßstabebenen (z.B. agrarwissenschaftliche Datenplattformen, Techniken der Präzisionslandwirtschaft oder digital-basierte neue Technologien der Molekularbiologie). Zentrale Forschungsinteressen sind das Verhältnis von Gesellschaft, Demokratie und Technologie sowie damit verbundene Machtverhältnisse, Ungleichheiten und Konflikte (z.B. über Patente oder Daten), die Rolle politischer Institutionen, Regulierungsprozesse und Akteure und die Frage wie die Technologien und die gesellschaftlichen Verhältnisse, in die sie eingebettet sind, demokratisiert werden können. Theoretisch wird dabei Bezug genommen auf Ansätze der Politischen Ökonomie und Ökologie, sowie auf feministische und demokrathetheoretische Arbeiten und kritische Perspektiven auf Natur und Technologie. Es sind Feldforschungen in Deutschland, USA/Kanada und Mexiko geplant.
Schlagwörter: Politik der Digitalisierung, Technologien, Konflikte und Demokratie, (Bio)technologie, Hightech-Landwirtschaft
Arbeitspaket 3: The startup-driven bioeconomy: Between promoting sustainability and maximizing returns (Cornelius Heimstädt)
This work package analyzes the role of startups in the sustainability transformation of agriculture. Startups are heralded by many key stakeholders from industry, politics and academia as important drivers of innovation in farming and thus as crucial organizations to mitigate the negative environmental impacts of agriculture. At the same time, a growing number of critics argue that startups’ pursuit of exponential growth to satisfy their investors stands in the way of a genuine pursuit of sustainability. Situated at the intersection of science and technology studies (STS), economic sociology and organization studies, this work package explores how actors in the agricultural startup economy navigate this tension between the pursuit of sustainability and the pursuit of maximizing returns on investment. Empirically, this question is investigated through ethnographic research in Germany’s emerging agtech field, for example in startups, accelerators and at trade fairs.
Arbeitspaket 5: Arbeit, Wert und Hochtechnologie in der Bioökonomie (Johannes Fehrle)
Das Arbeitspaket zielt auf eine theoretische und historische Analyse der ökonomischen und sozialen Praxen, welche der Bioökonomie zugrunde liegen. Der Fokus liegt auf den Bereichen Arbeit und Wert sowie Technologie bzw. Hochtechnologie. Ziel ist es in einem ersten Block Ansätze der politischen Ökonomie und Ökologie zu verbinden und für die Analyse eines technologisch und ökonomisch veränderten Biokapitalismus anzupassen. Ein zweiter Block beschäftigt sich, ausgehend von der Automatisierungsdebatte, der feministischen politischen Ökologie und den Science and Technology Studies, mit Vorstellung von Hochtechnologie. Der Fokus liegt auf der landwirtschaftlichen Nahrungsmittelproduktion und den Vision, die verschiedene Theoretiker:innen und politische Akteure für die nachhaltige und gerechte Arbeit mit dem Land in einer oft vorhergesagten Zukunft „ohne menschliche Arbeit“ formulieren.
Schlagwörter: politische Ökonomie, politische Ökologie, Arbeit, Wert, Technologie, Nachhaltigkeit, just transition